ヒマラヤマーモットの生態と保護

なび丸

ヒマラヤマーモットは、ヒマラヤ山脈やチベット高原で生息する巨大げっ歯類だって知ってた？

あにまる部

本当に？体長45～67cm、体重4～9.2kgもあるんでしょ？

なび丸

そう、しかも冬眠やコロニー生活、保護活動の対象にもなっているんだ。
今日はその全貌を解説するよ！

はじめに

ヒマラヤマーモットは、世界で最も愛らしい動物の一つとして知られています。この記事では、この魅力的な動物について詳しく探っていきます。

マーモットの特徴、生態、そして人々との関わりなど、様々な側面から紹介します。気になる方は、ぜひ最後までご覧ください。

まずは、ヒマラヤマーモットの基本情報から見ていきましょう。

ヒマラヤマーモットは、体長45～67cm、体重4～9.2kgと大型のげっ歯類です。黄色がかった赤褐色の毛皮と、寒冷地適応のがっしりした体型が特徴的です。毛並みは濃い茶色で、愛らしい顔立ちをより一層引き立てています。

マーモットの中でも最も人気が高い品種で、SNSでも大きな注目を集めています。「自然界のぬいぐるみ」や「小さなおじさん」などの愛称で呼ばれ、その可愛らしさから多くの人々を魅了しています。

ヒマラヤマーモットは、その名の通り、ヒマラヤ山脈やチベット高原など、標高3,000～5,500メートルの高地に生息しています。主にアルパイン草原や草地を棲み家とし、10～30匹のコロニーを形成する社交的な習性があります。

中国やインド、モンゴルなどの高地に分布しており、台湾の動物園がマーモットを見られる最も身近な場所となっています。

ヒマラヤマーモットは、冬季の6～8ヶ月間にわたって冬眠します。この間、代謝率が大幅に低下し、過酷な環境を乗り越えられるようになっています。繁殖期は2月から3月で、雌は2～11匹の子を産みます。

高山生態系の健康にとって重要な役割を果たしており、地域の民間伝承にも根付いた存在です。一方で、観光やオフロード活動による生息地の破壊、野良犬による捕食の増加など、様々な脅威にも直面しています。

ヒマラヤマーモットは、古くから人間と深い関わりを持ってきました。

モンゴルや中国では、古くからヒマラヤマーモットが食用として捕獲されてきました。しかし、マーモットはペストの媒介者となることがあり、捕獲時期にはペストのアウトブレイクが発生するリスクがあります。

2019年には、モンゴルでマーモットの腎臓を生で食べた夫婦が腺ペストで死亡するなど、マーモットとペストの関係が指摘されています。このため、食用としての利用には細心の注意が必要とされています。

一方で、近年はヒマラヤマーモットの愛らしさから、観光資源としての可能性が指摘されるようになってきました。デオサイ高原では、キャンプ場の近くにいるマーモットの親子を観察できる人気スポットになっています。

ヒマラヤマーモットは、これまで日本国内に上陸したことがなく、飼育施設も存在しませんでした。しかし、2025年2月、株式会社エヌライフズ（本社：東京都渋谷区）が日本初となるヒマラヤマーモットの輸入に成功し、今後全国の動物園やアニマルカフェで展示される予定です。

ヒマラヤマーモットの人気の高まりに伴い、マーモット愛好家の活動も活発化しています。SNSでは、マーモットの可愛い姿を撮影した写真やムービーが日々シェアされており、コミュニティの存在感が増してきました。

株式会社エヌライフズでは、マーモット愛好家の活動を通じて、ヒマラヤマーモットの保護活動にも取り組んでいく方針です。愛好家の力で、この動物の保護と適切な扱いの啓発に貢献していくことが期待されています。

ヒマラヤマーモットは、その愛らしい外見とユニークな生態から、世界中の人々を魅了してきました。高山の厳しい環境に適応しながら生き抜く強さと、社会性の高さを併せ持つ魅力的な動物です。

今後、国内での飼育が進めば、日本でも「自然界のぬいぐるみ」の姿を間近で見られるようになるでしょう。また、マーモット愛好家による保護活動の広がりにも期待がかかります。ヒマラヤマーモットの魅力を楽しみながら、その保護にも貢献できることを願っています。

ヒマラヤマーモットは大型のげっ歯類で、体長45～67cm、体重4～9.2kgと大きな体型をしています。黄色がかった赤褐色の毛皮と、がっしりした体型が特徴的で、愛らしい顔立ちが人気の理由となっています。

ヒマラヤマーモットは、ヒマラヤ山脈やチベット高原など、標高3,000～5,500メートルの高地に生息しています。主にアルパイン草原や草地を棲み家とし、10～30匹のコロニーを形成する社交的な習性があります。

ヒマラヤマーモットは古くから食用としての利用があり、モンゴルや中国では捕獲されてきました。しかし、マーモットはペストの媒介者となるリスクがあるため、注意が必要とされています。一方で、近年は観光資源としての可能性も指摘されています。

ヒマラヤマーモットは、観光やオフロード活動による生息地の破壊、野良犬による捕食の増加など、様々な脅威に直面しています。この動物の保護と適切な扱いの啓発が期待されています。